sida

El agente causante de esta enfermedad es el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Este virus ataca al sistema inmune dejando al organismo vulnerable ante una gran variedad de enfermedades causadas por otros agentes infecciosos (como bacterias, levaduras o parásitos) y el cáncer.

La transmisión del virus es:

• Por contacto sexual ya sea oral, vaginal o anal.
• Por vía sanguínea, trasfusiones o por compartir agujas.
• De la madre al niño, una mujer embarazada puede transmitirle el virus al feto a través de la circulación o a través de la lactancia.

Otros métodos de contagio menos habituales son: lesión accidental por una aguja (p. ej. personal sanitario), inseminación artificial, o a través de un órgano donado.

La enfermedad comienza con una infección VIH, pueden pasar 10 años sin síntomas ni signos, estas personas pueden transmitir la enfermedad a otras personas sin tener conocimiento de ello. En este período el sistema inmune se va debilitando y se termina por desarrollar el SIDA.

El mejor parámetro para medir el estado y la evolución de la enfermedad es la medida de las células CD4, con un recuento bajo el enfermo es susceptible de sufrir enfermedades oportunistas.

Recuento de CD4 inferior 350/ml:

• Virus herpex simple
• Tuberculosis
• Muguet oral o vaginal
• Herpes zoster
• Linfoma no Hodking

Recuento de CD4 inferior 200/ml:

• Neumonía por Neumocystis carinii
• Esofagitis por Candida

Recuento de CD4 inferior 200/ml:

• Meningitis por Criptococus
• Demencia por sida
• Encefalitis por Toxoplasmosis
• Leucoencefalopatía multifocal progresiva
• Síndrome de desgaste

Actualmente no existe cura para el SIDA, no obstante existen tratamientos de un conjunto de antirretrovirales que cronifican la enfermedad. La Terapia Anti-retroviral Altamente Activa (HAART, siglas en inglés) es muy eficaz para disminuir el número de partículas en el torrente sanguíneo (llamado carga viral), esto ayuda al sistema inmune a una recuperación.

Esta terapia no está exenta de complicaciones, algunos de los efectos son: dolor de cabeza, náuseas, debilidad, malestar, acumulación de grasa en la espalada y abdomen ("joroba de búfalo"), y una considerable afectación del metabolismo de las grasas. Algunos fármacos antirretrovirales se tienen que administrar antes de las comidas, otros no.

Todo paciente que esté tratado debe tener un seguimiento por parte del médico exhaustivo