enfermedades pulmonares

Las estructuras respiratorias están representadas por nariz, laringe, faringe, tráquea, bronquios, bronquiolos, conductos alveolares y alvéolos, y se soportan a través del esqueleto y los músculos respiratorios. Estas estructuras pueden reconocerse al cabo de un mes después de la concepción. El sistema crece y dependerá de una nutrición óptima para conseguir una correcta maduración y retrasar el envejecimiento, causante de la disminución de la integridad pulmonar.

La principal función del sistema respiratorio-pulmonar es posibilitar al organismo el oxígeno necesario para satisfacer las demandas metabólicas de las células y poder eliminar el residuo o dióxido de carbono, que éstas generan. Pero también es importante como sistema de defensa del organismo, para acondicionar el aire que respiramos y mantener un equilibrio ácido-básico en nuestro cuerpo.

Las alteraciones respiratorias pueden presentarse en cualquier momento durante el ciclo de vida, desde el lactante prematuro, el adolescente con anorexia, el adulto con adicción a las drogas, hasta el anciano con complicaciones crónicas o síntomas de envejecimiento y desnutrición. Pero está claro que esta última, la desnutrición, es un factor determinante en la aparición de estas enfermedades.

La desnutrición afecta la estructura, la elasticidad y las funciones respiratoria y de defensa de los pulmones. Por ejemplo la carencia de proteínas y hierro, origina bajos niveles de hemoglobina en sangre, lo que conlleva a una menor capacidad de transporte de oxígeno y por lo tanto una menor disponibilidad del mismo. Los bajos niveles de otros minerales como calcio, magnesio, fósforo o potasio afectan la función de los músculos respiratorios a nivel celular. Y la falta de proteínas contribuye al desarrollo del edema pulmonar. La pérdida de peso por un inadecuado aporte de energía se correlaciona con un pronóstico desfavorable en personas con enfermedades pulmonares. De aquí la importancia de conocer el tratamiento nutricional adecuado en estas patologías.

Entre los trastornos del sistema pulmonar más relevantes, se identifican:

• EPOC (Enfermedad pulmonar obstructiva crónica)
• Fibrosis quística
• Insuficiencia respiratoria
• Asma bronquial
• Tuberculosis
• Broncoaspiración
• Cáncer de pulmón

Los signos y síntomas más comunes de las enfermedades pulmonares, desde un punto de vista nutricional, incluyen:

• Tos
• Saciedad temprana
• Anorexia
• Pérdida de peso
• Fatiga y sueño durante la preparación de sus alimentos.

Y a medida que progresa la enfermedad pulmonar, aparecen otros síntomas como:

• Vómito
• Producción excesiva de moco
• Respiración rápida
• Dolor torácico
• Pólipos nasales
• Anemia
• Depresión
• Alteración del gusto por los medicamentos