Malnutrición

Los estudios generales indican que entre el 33% y 65% de los pacientes admitidos en unidades de cuidados intensivos, tienen algún grado de malnutrición. Por otra parte, en los pacientes que llevan más de dos semanas de hospitalización se observa un deterioro en su estado nutricional.

A pesar de la insistencia en técnicas de prevención y del conocimiento actual sobre la importancia de un correcto estado nutricional para la prevención de complicaciones, la prevalencia de malnutrición ha aumentado en los últimos años en un 27,61% (62,16% en 2004 vs. 45% en 1994), siendo en el servicio de traumatología donde se presentan los mayores porcentajes de malnutrición (66,66%).

La malnutrición en el paciente hospitalizado puede derivarse de las complicaciones propias de la enfermedad que le llevó a su hospitalización, y en algunos casos, por un incremento en sus necesidades nutricionales. Ambas situaciones se potencian con una serie de factores que se presentan en la rutina del paciente hospitalizado, como ayunos para realizar pruebas, horarios de comidas poco adaptados a la cultura española, dietas a veces desagradables para el paciente. Por otro lado, la dieta convencional hospitalaria suele ser sistemática para la comodidad del servicio, pudiendo ofrecer en algunos casos aportes insuficientes en vitaminas y minerales.

Puesto que es muy difícil corregir el estado nutricional una vez que se ha deteriorado, resulta muy importante seguir insistiendo en la detección temprana de la malnutrición, para comenzar la intervención nutricional en el momento oportuno y evitar un deterioro adicional.

Las dietas de los hospitales deben ser tan flexibles como sea posible, y a la vez, permitir satisfacer las necesidades nutricionales de los enfermos. Hay que tener en cuenta que el alimento servido no necesariamente representa el alimento consumido, por eso es importante observar y controlar el adecuado consumo.

Si la dieta consumida es inadecuada, se tomarán mediadas para proporcionar alimentos o suplementos que se acepten o se toleren mejor, ya que diversos estudios confirman que el diagnóstico precoz de malnutrición y una provisión adecuada de nutrientes, tanto en la dieta oral como en la nutrición enteral o parenteral, pueden optimizar los tratamientos y disminuir considerablemente la estancia hospitalaria.