disfagia

La disfagia produce la sensación de que el alimento se obstruye en la garganta (parte alta del cuello) o en la parte superior del abdomen. También puede producir molestias en la parte baja del tórax, por detrás del esternón.

El proceso normal de la deglución (acto de tragar los alimentos) es complejo y tiene tres fases:

1. 1. Etapa de preparación oral: los alimentos se mastican y se humedecen con saliva. Con la lengua se impulsan hacia la garganta. Los movimientos son voluntarios.
2. 2. Etapa faríngea: empieza con control voluntario y luego pasa a fase involuntaria. Los alimentos ingresan en la faringe (garganta). Una "aleta" llamada epiglotis cierra el pasaje hacia la tráquea para que los alimentos o líquidos no puedan pasar a los pulmones. Los músculos de la garganta se relajan. Entonces los alimentos y líquidos bajan rápidamente por la faringe hacia el esófago. La epiglotis se vuelve a abrir para permitir la respiración.
3. 3. Etapa esofaríngea Los líquidos y alimentos caen en el estómago a través del esófago por acción gravitatoria.

En el funcionamiento de la deglución se implican diversos nervios y músculos sobre los que no se tiene control en la mayoría de los casos.

Cómo se manifiesta
Las manifestaciones clínicas de la disfagia son variadas, pero destacan: el dolor torácico y la dificultad para tragar alimentos, tanto sólidos como líquidos. También es frecuente la aparición de tos en el proceso de ingestión, lo que produce que el alimento salga por la nariz causando malestar al paciente.

Cuando el paciente experimenta algún problema en la deglución, suele inducir a un temor por comer o beber que puede causar deshidratación o desnutrición, con lo cual empeoran de la enfermedad causante de la disfagia.

Consecuencias

• Malnutrición, anorexia, pérdida de peso, acidez gástrica y regurgitación.
• Neumonía, debido a la aspiración y entrada de alimentos en los pulmones y bronquios.
• Asfixia.
• Deshidratación.