nutriciÓn y cÁncer

Se observa malnutrición entre el 30 % y el 90 % de los pacientes oncológicos, dependiendo del tipo, localización, estadio, grado, diseminación y tratamiento antineoplásico.

Energía
En general se admite que la mayoría de los pacientes oncológicos presentan un aumento del Gasto Energético en Reposo (GER), es decir, se consume mucha energía aun cuando se está en situación de menor actividad física.

Junto con un posible aumento de las necesidades energéticas, los pacientes oncológicos a menudo presentan un aporte alimentario reducido. Diversos estudios lo han evaluado y los resultados han revelado que el aporte de proteínas y energía está disminuido en estos pacientes, también disminuye más o menos en función de la localización del tumor y del tratamiento que reciben.

Las necesidades energéticas de los pacientes oncológicos dependen del grado de malnutrición y del estrés metabólico, pero también de la pérdida de energía y de la actividad física, y se calcula que oscilan entre 25 y 40 (Kcal./Kg.)/día (véase la Tabla 4).

Proteínas
Las alteraciones del metabolismo proteico de los pacientes oncológicos consisten en un aumento de la velocidad de destrucción de las proteínas de todo el cuerpo, lo que se traduce en atrofia muscular.

Es importante proporcionar suficientes proteínas para limitar el deterioro muscular y satisfacer las necesidades de síntesis de proteínas, especialmente de las implicadas en la función inmunitaria.

En la práctica clínica diaria, las necesidades proteicas de los pacientes oncológicos se suelen calcular ajustando la necesidad estimada de las personas sanas respecto al estrés inducido por la enfermedad y el tratamiento.

Combinando las recomendaciones referentes a energía y proteínas en los pacientes oncológicos, se puede calcular el porcentaje energético de proteínas deseado en su dieta. Como se puede ver en la tabla siguiente, el porcentaje energético necesario de proteínas depende del grado de estrés metabólico y de la gravedad de la malnutrición, y puede variar entre el 16 % y el 24 %.

Grasas
La grasa garantiza un suministro suficiente de energía en la dieta de los pacientes oncológicos.

La grasa no sólo es una forma concentrada de calorías que garantiza el aporte de energía en la dieta de los pacientes oncológicos, sino que también transporta vitaminas liposolubles y es una fuente de ácidos grasos esenciales. Debido a todos estos factores, no se debe restringir innecesariamente el aporte de grasa en los pacientes oncológicos.

Los ácidos grasos esenciales no se pueden sintetizar en el organismo, sino que se deben extraer de la dieta. Destacan el ácido linoleico más conocido como omega 6 y el ácido alfa-linolénico (omega 3).